Nous partons ce matin pour une étape assez longue mais sans difficulté, avant d'aborder la montagne vendredi. Nous traversons la Vallée du Bierzo dans sa totalité. Les vignes et les cultures intensives jalonnent notre parcours, interrompu par la traversée de petites villes à l'architecture caractéristique, maisons de pierre aux toits d'ardoise, ornées des blasons des propriétaires terriens. Le trajet est un peu monotone, il fait beau mais avec beaucoup de vent. Le tracé du Camino suit souvent une route et même s'il est sécurisé ce n'est pas toujours très agréable. Environ 10km avant la fin de l'étape, une alternative nous est proposée à travers les vignes. C'est vraiment plus agréable même si cela rallonge un peu notre étape. Sur le bord du chemin, une nichée d'oisillons dont l'un vient même dans la main se faire caresser.

Le nom de Villafranca del Bierzo vient de la présence des Francs installés dans la cité du Moyen Age. Villafranca comptait alors quatre paroisses, six monastères et hôpitaux. L'Eglise de Santiago est un édifice roman du XIIe siècle. Durant les années saintes, les pèlerins malades obtenaient dans ce sanctuaire une indulgence plénière qui les dispensait d'aller jusqu'à Santiago. Villafranca possède également un château et divers palais des XVIe et XVIIe siècles.

Le Bierzo est réputé pour ses cerises            Château de Villafranca                                   Torrent du Bierzo